马车碾过朱雀大街的青石板，车轮与地面摩擦出单调的声响，如同我此刻的心情。离开利州己逾半载，可车窗外这座巍峨的长安城，却并未让我感到丝毫亲近。城墙高耸入云，街坊整齐如棋盘，空气中弥漫着香料与尘土混合的气息——这里是大唐的都城，是无数人向往的繁华之地，却也是我与武照断了联系的陌生牢笼。
父亲新授的官邸位于崇业坊，毗邻东市。宅邸不大，却有一个雅致的后院，院中有棵老槐树，让我时常想起利州武家后院那棵我们曾埋过陶罐的树。搬入新家的第一晚，我便在老槐树下掘了个小坑，将一枚利州带回的鹅卵石埋入其中，权当是对那段童年时光的祭奠。
长安的生活规律得近乎刻板。父亲每日早出晚归，忙于御史台的公务；母亲则操持家务，教我和妹妹读书习字。但我知道，这些都不是我想要的。每当夜深人静，我便会躲在书房里，借着孤灯的微光，拼命翻阅父亲的藏书。从《史记》到《汉书》，从《隋书》到本朝的《贞观政要》，我像一块干涸的海绵，贪婪地汲取着历史的养分。
我清楚地记得，武照是贞观二年出生，比我小两岁。如今是贞观九年，她刚满十岁，正是我离开利州时的年纪。按照历史，她将在贞观十一年被选入宫，成为唐太宗的才人。还有两年，只有两年时间，我必须在她踏入那座金碧辉煌却也冰冷无情的宫城之前，让自己变得足够强大。
“知新，你看你，又在看这些‘杂书’。”母亲的声音从门口传来，带着一丝无奈。她端着一碗热气腾腾的莲子羹走进来，“你父亲说了，你明年就要参加科举的童子试，当以儒家经典为重，莫要荒废了正业。”
我合上书卷，接过莲子羹，却没什么胃口。“母亲，我知道了。只是……只是觉得多了解些历史，对将来也有好处。”
母亲叹了口气，坐在我身边，轻轻抚摸着我的头：“我知道你懂事，也知道你心里有事。只是这长安不比利州，凡事都要小心谨慎。你父亲能把我们带回长安，己是不易，你……”
“母亲，我明白。”我打断她的话，勉强挤出一个笑容，“我会好好准备童子试的。”
母亲走后，我望着碗中漂浮的莲子，思绪又飘回了利州。武照现在怎么样了？她是否用了我给的锦囊？那些炭笔画的“生存法则”，是否真的能帮她在族人的排挤中站稳脚跟？还有那块埋在老槐树下的陶罐，里面的铜钱和纸条，她有没有发现？
日子在埋头苦读中一天天过去。我不再是那个历史系的“学渣”，因为我知道，我现在所学的每一个字，都可能在未来成为保护武照的武器。我不仅读经史子集，还偷偷研究兵法、刑律，甚至尝试着用现代知识去理解这个时代的农桑、水利。
父亲很快察觉到了我的“不务正业”。一日，他将我叫到书房，指着桌上的一叠文稿问：“知新，这是你写的《农桑改良策》？”
我心中一紧，不知父亲是何态度。那是我根据记忆中的现代农业知识，结合唐朝的实际情况，草拟的一些改良建议，比如改进农具、推广高产作物（虽然此时尚未传入，但我可以提出类似思路）、合理轮作等。
“是，父亲。”我低着头，等待着训斥。
不料，父亲却没有动怒，反而拿起文稿，仔细看了起来。许久，他才放下文稿，看着我，眼中带着一丝异样的光芒：“知新，这些想法……你是从何处得来的？”
我心中怦怦首跳，只能撒谎：“孩儿……孩儿是从一些古籍中看到的零星记载，自己琢磨出来的。”
父亲沉默了片刻，突然笑了：“好！好一个‘琢磨出来的’！知新，你有此等见识，为父很是欣慰。只是这些想法太过超前，若在科举中提出，怕是会被视为‘奇谈怪论’。你且先收起来，待日后有机会，再徐徐图之。”
我惊讶地抬起头，没想到父亲不仅没有责备，反而给予了肯定。“是，父亲。”
“对了，”父亲像是想起了什么，“明随我去一趟太学，见见祭酒孔颖达先生。你年纪虽小，但学问尚可，若能得到孔先生的指点，于你将来的科举，大有裨益。”
太学！我心中一震。那是大唐的最高学府，是无数读书人向往的地方。如果能进入太学，就意味着离权力中心又近了一步，也意味着，当武照入宫时，我或许能有机会接近她。
第二日，我跟着父亲来到位于长安城务本坊的太学。太学的建筑宏伟肃穆，门前的牌坊上“太学”二字苍劲有力。父亲带着我穿过重重院落，来到一座宽敞的大殿前，殿中一位须发皆白的老者正端坐于案前，批阅着文卷。
“孔先生，学生礼英携子礼知新，前来拜访。”父亲拱手行礼。
老者抬起头，目光温和而深邃，正是国子祭酒孔颖达。他打量了我一番，微笑着说：“礼御史不必多礼。这位便是令郎？果然一表人才。”
我连忙上前行礼：“晚生礼知新，见过孔先生。”
孔颖达示意我们坐下，又问了我一些经义策论的问题。我一一作答，虽不能说完美，却也条理清晰，颇有见地。孔颖达听后，频频点头，看向我的目光也多了几分赞赏。
“礼贤侄年纪轻轻，便有如此见识，实属难得。”孔颖达捋着胡须，“只是你方才所言‘科举策论应重实务’，倒是与老夫的想法不谋而合。如今的科举，多尚空谈，少务实学，长此以往，于国于民，皆非好事。”
我心中一动，没想到这位学界泰斗，竟也有如此见解。“先生高见，晚生以为，读书不仅要明经义，更要致用，方能裨益天下。”
“好一个‘读书致用’！”孔颖达抚掌笑道，“礼御史，你这儿子，老夫甚是喜欢。若不嫌弃，日后可常来太学，与老夫讲讲这些‘实务’之学。”
父亲连忙道谢：“那就有劳先生了。”
从太学回来的路上，父亲的心情显然很好：“知新，今日孔先生对你评价颇高，你可要好好把握机会。”
我点点头，心中却另有一番盘算。接近孔颖达，不仅能增长学问，更能借助太学的平台，了解朝堂动向，甚至……接触到宫廷的信息。
日子一天天过去，我往来于家与太学之间，一边准备童子试，一边向孔颖达请教“实务之学”。孔颖达对我提出的“农桑改良”“水利兴修”等想法很感兴趣，常常与我探讨至深夜。而我也趁机向他了解宫廷的情况，虽然他位居国子祭酒，并非中枢要员，但毕竟身处长安，总能听到一些传闻。
贞观十年的春天，长安城里流传着一个消息：利州都督武士彟的遗孀杨氏，带着女儿武照，举家迁回了长安，暂居在亲眷家中。
听到这个消息时，我正在太学的藏书阁里查阅典籍。手中的书卷“啪”地掉在地上，发出清脆的声响，引来周围学子的侧目。我却顾不上这些，只觉得心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要冲破喉咙。
她来了！武照来了！
她终于还是离开了利州，来到了这座权力的中心。她是否还记得我？那个在利州陪她爬树掏鸟窝、在书斋里给她讲“异端”故事、在嘉陵江边与她许下约定的“知心哥”？
接下来的日子，我变得有些魂不守舍。我常常借口去东市买笔墨，路过武家可能居住的亲眷府邸附近，却始终没有勇气上前。我不知道她现在过得怎么样，不知道她是否还记得我，更不知道，在她的人生轨迹里，我这个“穿越者”，究竟能扮演什么样的角色。
我只能远远地“遥望”。有时，我会登上长安城的大雁塔，极目远眺，试图在鳞次栉比的坊市中，找到属于她的那片屋檐；有时，我会在黄昏时分，沿着曲江池漫步，想象着她或许也会来此赏景；有时，我甚至会在梦中，回到利州的那个夏天，回到嘉陵江边，回到我们并肩坐着看夕阳的时刻。
贞观十一年的春天，长安城里突然变得热闹起来。因为皇帝要选秀女了。大街小巷都在议论，谁家的女儿被选中，就能一步登天。我知道，该来的终究会来。
那几日，我每天都会找借口来到皇城南面的朱雀大街，希望能远远地看她一眼。终于，在一个阳光明媚的午后，我看到了那一顶装饰华丽的宫轿，在一众宫人的簇拥下，缓缓驶向皇宫的方向。
人群中有人低声议论：“看，那是去接新晋才人的轿子吧？”
“听说这次选了个姓武的女子，是利州都督武士彟的女儿呢！”
我的心猛地一跳，不顾一切地挤到路边，踮起脚尖，想要看清轿子里的人。可轿帘紧闭，只能看到轿子在宫人的护卫下，沿着朱雀大街，缓缓消失在朱雀门的方向。
风吹过，掀起轿帘的一角，我似乎看到一抹青色的衣角，和记忆中那个穿着孝衣的小姑娘，重叠在了一起。
是你吗？武照。
你终于还是走进了那座金碧辉煌的牢笼，开始了你波澜壮阔却也危机西伏的人生。
我站在熙熙攘攘的人群中，手里紧紧攥着那颗早己被体温焐热的玻璃珠，看着宫轿消失的方向，心中五味杂陈。有担忧，有不舍，更有一丝难以言喻的激动——我们的“约会”，终于要在这座伟大的城市里，重新开始了。
“武照，”我在心里默默地说，“等着我。我会考入太学，接近权力中心，我会成为你最坚实的后盾。无论前方有多少风雨，我都会陪你一起走下去。”
从那天起，我更加发奋地读书。贞观十二年，我以优异的成绩通过了童子试，成为了太学的一名学生。当我穿着太学的青衿，走在太学的院落里时，我知道，我离我的目标，又近了一步。
长安的天空很高，阳光很烈。我时常会在太学的藏书阁里，一坐就是一整天。我读的不再仅仅是经史子集，更多的是关于朝政、关于宫廷、关于权谋的书籍。我知道，只有拥有足够的知识和力量，才能在未来那个波谲云诡的宫廷中，保护好她，也保护好自己。
偶尔，我会听到一些关于“武才人”的传闻，说她貌美聪慧，深得皇帝赏识；也说她性格刚烈，不似一般女子柔顺。每当听到这些，我都会会心一笑——这才是我认识的武照，那个从小就与众不同的“野丫头”。
我继续在长安“遥望”着她，像一个耐心的猎人，潜伏在暗处，积蓄着力量，等待着时机。我知道，我们重逢的那一天，不远了。而在那之前，我必须做好万全的准备。
长安城的老槐树又抽出了新芽，而我心中的那个约定，也如同这新芽一般，在岁月的滋养下，渐渐茁壮成长。我相信，总有一天，它会枝繁叶茂，为我和武照，撑起一片遮蔽风雨的天空。
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