新台的莲池在秋阳下泛着金波，宣姜临窗而坐，指尖无意识地划过小腹——那里正孕育着她与礼知心的第二个孩子。公子寿在乳母怀中咿呀学语，手里攥着礼知心用兽骨磨制的算筹，胖嘟嘟的脸颊上沾着米粉，逗得宣姜嘴角漾起笑意，却又被腹中的胎动拉回现实。
“夫人，该用安胎药了。”阿桃端着黑陶药碗进来，碗沿凝着褐色药汁。宣姜接过时，触到碗底的温热——这是礼知心特意吩咐用恒温釜熬制的，说是“避免药性因温度流失”。她呷了口药，苦涩中带着一丝不易察觉的甜，正如她与礼知心的关系，在危机西伏的深宫中，藏着隐秘的暖意。
“知心哥哥呢？”宣姜低声问，目光扫过窗外那棵被礼知心称为“信号树”的老槐树——若树枝上系着红绸，便是礼知心约她密会的暗号。今日树枝光洁，唯有几片黄叶在风中打旋。
“公子在演武场教小公子骑木马。”阿桃将一枚用磁石打磨的小老虎塞进宣姜手中，“公子说，这‘吸铁石’能镇惊，让小公子抓在手里。”
宣姜握紧磁石，冰凉的触感让她想起礼知心说过的“物理原理”。自公子寿诞生后，礼知心便以“太傅”之名常伴左右，教儿子辨认星辰、拆解机械木偶，甚至用沙土画出“地球是圆的”示意图。如今她再次有孕，礼知心更将现代的孕期护理知识倾囊相授，从补钙的骨汤到左侧卧的睡姿，无一不细致入微。
三日后的深夜，宣姜突然腹痛难忍。礼知心翻墙而入时，正见产婆们手忙脚乱地换水，卫宣公在廊下焦躁地踱步，腰间玉佩晃得叮当作响。“君上，夫人恐是要生了！”右宰丑的声音尖利，却被礼知心一个冷眼逼退——自上次构陷事发，右宰丑虽未被处死，却己失了圣宠，只能在宣姜面前唯唯诺诺。
“让开！”礼知心拨开产婆，从怀中取出用烈酒消毒过的“手术刀”——那是用青铜镜边角磨制的薄片。产婆们惊呼出声，卫宣公却眯起眼：“礼知心，你要做什么？”
“下臣学过家传的‘破腹之术’，”礼知心面不改色，将一块浸过麻沸散的布巾递给宣姜，“夫人胎位不正，再拖下去恐有不测！”
宣姜咬着布巾，对他用力点头。她知道这“破腹之术”是礼知心连夜用猪羊做实验的成果，此刻是他们唯一的希望。刀刃划破皮肉的瞬间，礼知心的手稳如磐石，目光却在触到宣姜苍白的脸时闪过一丝疼惜。
“哇——”一声响亮的啼哭打破了夜的寂静。礼知心捧着那个皱巴巴的男婴，悬着的心终于落下。卫宣公抢过孩子，见是个男丁，笑得合不拢嘴：“好！好！孤又得一子，就叫‘朔’，愿他如新月般明朗！”
公子朔。宣姜看着儿子被裹进绣着蟠龙的襁褓，心中百感交集。这是她与礼知心的第二个孩子，却要认贼作父。礼知心凑近时，她闻到他袖口残留的血腥味，低声道：“辛苦你了。”
“傻瓜，”礼知心替她掖好被角，指尖擦过她汗湿的鬓发，“是我该说辛苦。”他从袖中取出个小玻璃瓶，里面装着淡绿色的粉末，“这是‘易容粉’，混在奶水里喂他，肤色会更像……”
“我知道。”宣姜打断他，握住他的手，“都听你的。”
公子朔的诞生让卫宣公龙颜大悦，对宣姜的宠爱更胜从前。礼知心趁机以“调养身体”为由，将宣姜的饮食起居全包揽过来，每日亲自调配药膳，实则在其中加入了增强免疫力的草药——这是他根据穿越前看过的《本草纲目》改良的方子。
然而，随着公子朔渐渐长大，他与公子寿的性格差异越来越明显。公子寿天性温和，常捧着礼知心给的竹简看得入神；公子朔却精力旺盛，喜欢舞刀弄枪，尤其爱缠着礼知心问“如何让别人听自己的话”。
“知心哥哥，为何太子伋的人见了我就躲？”三岁的公子朔攥着木剑，圆滚滚的脸上满是困惑。礼知心正在教公子寿辨认星宿，闻言顿了顿，放下手中的星图：“因为你是君上的儿子，他们敬畏你。”
“可我不喜欢他们躲着我，”公子朔嘟着嘴，“我要像父亲一样，让所有人都怕我！”
宣姜端着果盘进来，听见这话，手中的陶盘险些滑落。礼知心与她对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。公子朔的野心初现，这在等级森严的春秋时代本是常态，可他偏偏是他们的孩子，注定要卷入残酷的夺嫡之争。
“朔儿，”礼知心蹲下身，握住儿子的小手，“真正的强者不是让人怕，而是让人服。你看天上的月亮，它不说话，地上的万物却都仰望着它。”
公子朔似懂非懂地点头，目光却落在不远处太子伋的宫室方向——那里整日静悄悄的，唯有古琴声偶尔飘来。礼知心顺着他的视线望去，心中暗道：太子伋的存在，终究是悬在他们头顶的利剑。
一日，礼知心在为公子朔缝制新衣时，发现他藏在枕头下的竹简上刻着“杀太子，取而代之”几个歪歪扭扭的字。他拿着竹简找到宣姜，两人在密道中相对无言。烛火跳跃，映着宣姜憔悴的脸：“知心哥哥，朔儿他……是不是像我？”
礼知心知道她指的是当年被迫嫁给卫宣公的屈辱，以及在深宫磨砺出的坚韧与狠厉。他握住她的手：“他像我，也像你，但他更是他自己。”他顿了顿，从怀中取出一枚穿越时带来的U盘，“我一首在想，或许我们可以……”
“不行！”宣姜立刻打断他，“朔儿是你的儿子，也是卫国的公子，他的路该由他自己走。”她看着U盘上闪烁的指示灯，那是礼知心口中“未来世界的宝贝”，却坚决地摇头，“我们不能用不属于这个时代的东西，去决定孩子的命运。”
礼知心看着她坚定的眼神，最终叹了口气，将U盘收回。他知道宣姜是对的，他们可以保护孩子，但不能替他们选择人生。公子朔的野心，或许正是乱世中生存下去的必需，只是他没想到，这一天来得如此之快。
深秋的新台，落叶铺满庭院。礼知心看着公子寿教公子朔辨认草药，哥哥耐心讲解，弟弟却心不在焉地折着柳枝，眼神锐利如刀。他忽然想起史书中公子朔未来的命运，心中一阵刺痛——他可以改变历史的走向，却无法阻止人性的挣扎。
宣姜走到他身边，递过一件刚缝好的裘衣：“天凉了，穿上吧。”她的目光落在两个儿子身上，轻声道：“知心哥哥，无论将来发生什么，我们都要保护他们，对吗？”
“嗯。”礼知心点头，将裘衣披在肩上，感受到宣姜指尖的温度。他摸了摸袖中那枚指南针，指针依旧指向南方，却仿佛多了几分沉重。公子朔的诞生，不仅是他们爱情的延续，更是将他们与卫国的命运，牢牢捆绑在了一起。
深宫的夜依旧漫长，而属于公子朔的故事，才刚刚开始。礼知心知道，他和宣姜必须打起十二分的精神，在波谲云诡的宫廷斗争中，为两个儿子撑起一片天。这不仅是为了他们的爱情，更是为了那份跨越千年的守护誓言。
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