刘备听闻公孙度，曹操、袁绍、刘璋纷纷称王，高升也在筹备登基的消息后，气得脸色铁青，怒不可遏地大骂道：“这些大逆不道的反贼！竟敢公然僭越，将大汉数百年基业视如敝履，简首是汉室的千古罪人，天下苍生的灾星！”
关羽、张飞同样义愤填膺，关羽手抚长须，愤愤说道：“兄长息怒，此等逆贼，人人得而诛之！”张飞更是暴跳如雷，挥舞着拳头吼道：“大哥，咱这就带着兄弟们杀过去，把这些反贼杀个片甲不留！”
刘备长叹一声，神色黯然，无奈地说道：“如今各路诸侯势力强大，而我等仅有千人核心兵马，贸然出兵，无疑是以卵击石。为今之计，唯有另寻出路，保存实力，才有机会匡扶汉室。”
此时，魏延抱拳上前，神情坚定地说：“主公，依末将之见，益州乃绝佳之地。那里地势险要，西周群山环绕，沃野千里，素有‘天府之国’的美誉。
刘璋暗弱，难以守住如此宝地，若我等能入益州，以此为根基，养精蓄锐，徐徐图之，大业可成。”
徐庶也点头附和，目光睿智地说道：“魏将军所言极是，主公。当下我军势单力薄，急需一处安稳之地休养生息，积攒实力。
益州不仅地理条件优越，且民殷国富，又远离中原纷争，可避开各方诸侯的锋芒。待我军在益州发展壮大，便可高举兴复汉室大旗，出师北伐，平定逆贼。”
孙乾紧接着上前，拱手说道：“主公，徐先生所言甚是。但前往益州路途遥远且危机西伏，需精心谋划。
沿途各方势力错综复杂，我们既要避免冲突，又要保证行军安全与速度。可先派精悍斥候探路，摸清路况、关卡及各方势力分布，提前做好应对之策。同时，与沿途小势力沟通，以礼相待，必要时给予好处，换取通行之便。”
刘备沉思片刻后，目光坚定地说道：“诸位所言正合我意。我亦听闻刘璋为人懦弱，且益州地势险要，百姓富足。
若能顺利前往益州，以此为根基，定能成就一番大业。”关羽、张飞对视一眼，齐声应道：“一切听凭兄长安排！”
于是，在魏延、徐庶、孙乾等众人的辅佐下，刘备率领这仅有的千人核心兵马踏上了前往益州的征程。
为避免引起注意，他们选择偏僻小道，昼伏夜出。士兵们换上普通百姓服饰，兵器藏于马车之中。
刘备头戴斗笠，身着粗布麻衣，贴身藏好双股剑；关羽面戴黑色面纱，身着黑袍，将青龙偃月刀伪装成货物；张飞满脸胡茬，扮作普通士卒，丈八蛇矛藏在不起眼处。
徐庶依据斥候情报，精心规划行军路线。每到关键地点，便与刘备、孙乾等人商讨应对策略。
如遇地方豪强把控的关卡，孙乾主动带着珍贵丝绸和茶叶前去交涉。孙乾见到豪强，满脸赔笑地说：“大人，我们都是些被战乱逼得走投无路的可怜百姓，听闻益州安稳，想带着老小去讨口饭吃。
这点薄礼，还望大人笑纳，给条活路。”
豪强看着礼物，心中有些动摇，看这些人身材魁梧，肯定不是凡人，但也不关他事，不多计较，但仍板着脸说：“现在世道乱，我不得不防。你们这么多人，谁知有没有坏心思。”
孙乾赶忙说道：“大人放心，我们都是老实人，绝无坏心思。要是大人不信，我们愿意留下几个人做人质，保证过了关不惹麻烦。”
豪强思索一番，觉得礼物不错，留下人质也有保障，便同意放行……。
行军途中，徐庶时刻关注士兵状态。他安排老兵在休息时给年轻士兵讲述战斗故事，鼓舞士气，同时合理安排休息时间，让士兵保持良好体力。
魏延则负责安全警戒，挑选身手矫健、警惕性高的士兵组成巡逻小队，在队伍周围不间断巡逻，防止突袭。每次扎营，魏延都会亲自勘察地形，安排好岗哨。
历经多日的艰苦跋涉，刘备一行人终于来到了益州边境。
只见这里关卡林立，戒备森严，刘璋为防范外敌入侵，对边境的管控极为严格，过往的行人与队伍皆要接受细致盘查。
徐庶双眉紧蹙，向刘备进言：“主公，关卡守将一职举足轻重。我听闻此守将乃是刘璋的远房亲戚，生性贪婪。我们不妨准备一份厚礼，设法贿赂于他，或可顺利过关，但行事务必谨慎。”
刘备点头称是，即刻吩咐关羽挑选出诸多珍贵财物与珠宝，精心筹备了一份厚礼。
刘备携礼亲往求见守将，见面后，他恭敬地呈上礼物，言辞诚挚地说道：“久仰将军大名，如雷贯耳。实不相瞒，我乃汉室宗亲刘备，因如今世道大乱，诸侯纷争不断，百姓苦不堪言。
我虽一心匡扶汉室，奈何势单力薄，为避战乱，率麾下将士前来寻求庇护。听闻益州在将军主公刘璋的治理下，安定祥和，故前来投奔，希望能在益州暂寻安身之所，他日也好为汉室复兴、益州安宁贡献一份力量。
还望将军行个方便，放我等过关，我等必定感恩戴德，铭记将军大恩。”
守将看着那丰厚的礼物，眼中难掩惊喜之色，但仍故作严肃地回应：“如今局势紧张，关卡管控十分严苛，我若私自放你们过关，恐怕上面怪罪下来，我可担待不起。”
刘备赶忙说道：“将军放心，我等行事必定小心谨慎，绝不让将军为难。若将军日后有任何需要，我等这千余将士定当全力相助，赴汤蹈火，在所不辞。”
守将暗自权衡，收下这份厚礼定能大赚一笔，况且刘备等人看似落魄，即便上面知晓，自己也有托词推脱，思索至此，他便收下礼物，示意放行。
顺利进入益州后，刘备深知，若想在此地站稳脚跟，必须寻求刘璋的庇护。于是，他差遣孙乾先行去打探刘璋的喜好与当前局势。
不久后，孙乾归来禀报道：“主公，刘璋正为各方诸侯觊觎益州之事忧心忡忡，同时对身边的势力也有所忌惮，急切渴望有可靠的力量为其分忧解难。”
刘备遂与徐庶等人商议，决定修书一封给刘璋。在信中，刘备坦诚表明自己汉室宗亲的身份，言辞恳切地表达了对汉室的忠诚不渝以及对刘璋的敬重之情。
信中写道，自己虽胸怀兴复汉室的远大志向，但当下实力微薄，独木难支。如今听闻刘璋在益州深得民心，治理有方，故特来投奔，愿为刘璋效力，一同守护益州，抵御外敌，共保百姓太平。
同时，刘备还特意准备了益州当地稀缺的特产作为礼物，一并派孙乾带着书信前去面见刘璋。
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