众人一路北行，疲惫与惊惶如影随形。刚从生辰纲那场混乱中脱身，本以为能暂得喘息，未料郓城县风声鹤唳，官府早己撒下天罗地网。
插翅虎雷横与美髯公朱仝亲率一众衙役，如神兵天降，将礼知心等人的去路堵得死死的。雷横豹眼圆睁，威风凛凛地立于阵前，手中朴刀寒光闪烁，高声喝道：“尔等不法之徒，还不束手就擒！”朱仝面沉似水，丹凤眼微眯，虽未言语，却透着一股不容置疑的威严，手中长枪亦是稳稳指向众人。
礼知心等人心中暗叫不好，可此时己避无可避。刹那间，刀光剑影交织，双方短兵相接。李逵大吼一声，挥舞着板斧，如疯魔般冲入衙役群中，斧起斧落，一时间竟让官兵近身不得。但官兵人多势众，渐渐稳住阵脚，将他们层层包围。
西门庆身姿矫健，手中折扇开合间，竟也能挡开刺来的长枪短剑，可寡不敌众，身上还是添了几道伤口。秦明虽武艺高强，奈何先前牢狱之灾损耗了不少体力，此刻奋力拼杀，却渐感不支。戴宗施展神行之术，试图突围搬救兵，却被朱仝眼疾手快，一枪挑破衣角，差点受伤，无奈退回阵中。苏文一介书生，手无缚鸡之力，只能在众人身后惊恐躲避。杨志满心悲愤，手中宝刀乱舞，似要将这几日的憋屈一并宣泄，可终究难敌众敌。
一番苦战之后，众人终因体力不支，相继被擒。镣铐加身，他们又被押回那阴暗潮湿的牢房。牢房里，绝望与愤怒交织弥漫，众人或唉声叹气，或怒目圆睁，心中满是不甘。
戴宗满心懊悔：“这一路逃亡，终究还是没能逃过此劫，连累兄弟们了。”
李逵气得破口大骂：“这些个狗官，俺出去定将他们脑袋都砍了！”
西门庆低头沉思，试图找寻一线生机：“不能就这么坐以待毙，得想法子出去。”
此时，在郓城县政府办公室当差的宋江听闻消息，心中大惊。宋江久在官场，深知官场黑暗，又素仰江湖好汉的豪爽仗义，听闻礼知心等人遭遇，心中侠义之气顿生。他暗自思量，这些人皆是被冤枉的豪杰，若不救，恐天理难容。
宋江不动声色，寻了个由头接近牢房。他买通狱卒，得以进入牢房深处。见到礼知心等人，宋江拱手低声道：“各位兄弟受苦了，宋江特来相助。”
众人见是宋江，早有耳闻，山东及时雨宋公明如雷贯耳！
众人眼中燃起希望之火。礼知心忙道：“宋大哥，救命之恩，没齿难忘！”
宋江摆摆手：“当下形势危急，雷横、朱仝都是尽职尽责之人，要救你们，还得从长计议。我且先去探听消息，看看上头如何定夺你们的案子。”
说罢，宋江匆匆离去。他西处打点，上下疏通，用自己积攒的人脉与银钱，试图为众人减轻罪名。他找到负责文案的师爷，悄悄塞了一锭银子：“师爷，牢房里那几位，实则是被冤枉的，还望您笔下留情，莫要让好人蒙冤。”师爷心领神会，微微点头。
又寻到雷横的亲信，宋江言辞恳切：“兄弟，我知晓雷大哥奉公执法，可那几位确有隐情，您帮忙在雷大哥面前美言几句，就说或许有误会，待查清楚再定罪不迟。”亲信面露难色，犹豫片刻后还是应下。
几日后，案子初审。公堂上，县令一脸威严，惊堂木拍得震天响：“尔等可知罪？”
雷横上前禀明案情：“大人，这些人越狱在先，又与生辰纲被劫之事脱不了干系，嫌疑重大。”
宋江在一旁心急如焚，待众人辩解之后，他上前一步，拱手道：“大人，小人在衙门当差己久，深知断案需谨慎。这些人虽行径可疑，但并无确凿证据证明他们参与生辰纲劫案。越狱一事，或因狱中严刑拷打，逼不得己。还望大人明察秋毫，莫要冤枉好人。”
县令听了，微微皱眉，心中暗自权衡。一方面，生辰纲事关重大，上头催得紧；另一方面，宋江所言也不无道理，且他在衙门素有威望，不能全然不顾。
“哼，暂且将他们押回牢房，待本官进一步查证！”县令最终下令。
回到牢房，宋江又来探望：“兄弟们莫急，如今案子有了转机，只要找到关键证据，证明你们清白，便可无事。”
苏文突然眼睛一亮：“宋大哥，我听闻生辰纲被劫当日，有个卖货郎在附近，或许他看到了真相，能为我们作证。”
宋江点头：“此线索甚为关键，我这就去寻。”
宋江乔装改扮，穿梭于郓城的大街小巷。历经波折，终于寻到那位卖货郎。可卖货郎胆小怕事，起初死活不愿出面作证。宋江苦口婆心，晓之以理，动之以情，又许以重金，卖货郎才勉强点头。
二审之日，公堂上气氛凝重。宋江带着卖货郎出现，卖货郎战战兢兢地将当日所见一一道来，证明礼知心等人与生辰纲被劫毫无关系。
县令沉思良久，最终宣判：“念尔等并无实证参与劫案，越狱虽有罪，但你们是江西监狱那边的案子，我们山东方没有确凿证据！
暂且免去死罪，重打二十大板，逐出郓城，日后若再犯，严惩不贷！”
众人虽挨了板子，却满心欢喜。出了郓城，宋江为他们备好干粮盘缠：“各位兄弟，江湖路远，望珍重。若是有缘，日后江湖再见。”
礼知心紧握宋江之手：“宋大哥大恩，我们铭记于心，清风寨随时欢迎大哥！”
众人别过宋江，再次踏上前往清风寨的路。虽伤痕累累，却心怀希望。一路上，他们相互扶持，养精蓄锐。
待抵达清风寨，寨主林冲听闻他们经历，亲自出寨迎接：“各位英雄，历经磨难，终回寨中，往后咱们同仇敌忾，共创大业！”
寨中众人欢呼雀跃，为他们接风洗尘。此后，礼知心、戴宗等人在清风寨扎根，凭借各自本事，训练兵卒、出谋划策、经营生计。
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