吴王寿梦的点将柱在晨雾中如同一柄刺破青天的青铜剑，柱身上铸着的鸱夷图腾被露水浸润，泛着幽绿的光。礼知心牵着巫礼的手穿过校场，吴兵的角抵声浪扑面而来——两名赤膊壮汉正抱摔在地，周围士兵用吴语呐喊着“阖闾！阖闾！”，震得巫礼下意识躲到礼知心身后。
“那是吴王的小儿子，公子光（后来的吴王阖闾）。”老渔拄着新削的竹杖，指着场中那个将对手掀翻的青年。公子光额角有疤，眼神锐利如鹰，腰间佩剑的穗子竟是楚地的“熊首”纹饰。夏姬心头一紧，却见礼知心目光一凝，低声对老渔说：“他用的是楚国‘若敖氏’的摔法。”
校场边缘的观礼台上，白发苍苍的吴王寿梦正用象牙杯啜着吴酒，身边站着的正是日后名动天下的公子季札。当礼知心一行靠近时，季札率先注意到他们——夏姬素衣上的郑国刺绣，礼知心腰间若隐若现的青铜符节，还有巫礼怀中那根刻着楚凤的鸠杖。
“来者何人？”寿梦的声音带着吴越方言的铿锵，手中玉如意指向礼知心臂上未愈的伤口，“可是从晋国来的伤兵？”
礼知心松开巫礼的手，上前一步长揖到地，刻意露出袖口申公巫臣亲赠的“隼形”玉珏：“下臣礼知心，携家眷从郑国来，欲献破楚之策于大王。”他身后的青黛适时打开骡车底板，露出半副精钢甲胄，甲片在晨光中折射出冷芒。
寿梦身旁的上卿伯嚭猛地站起身：“郑人？怕是楚国派来的细作吧！”他指着夏姬，“这妇人的容貌，倒像当年陈国有名的……”
“伯嚭大夫慎言。”季札按住他的肩膀，目光却落在礼知心手中展开的帛书上，“申公巫臣……这‘联吴击楚’西字，可是那位奔晋的楚国大夫？”
礼知心将帛书高举过顶：“正是。申公临终前留下此图，言吴国‘断发纹身，勇而无羁’，若得中原之策，必能破楚。”他指向校场东侧的兵器架，“下臣愿以这十副‘玄甲’为质，换大王一炷香时间。”
寿梦放下玉杯，鹰隼般的目光扫过甲胄上的菱形甲片——这是楚国从未有过的锻造工艺。他忽然起身，拄着鸠杖走到礼知心面前，杖头的玉蝉与巫礼怀中的玉蝉遥遥相对：“你说破楚需几何时日？”
“十年。”礼知心迎上他的目光，“一曰造船，泗水之战己证吴人善水；二曰铸剑，申公留下的‘昆吾铁’可造神兵；三曰……”他顿了顿，看向躲在夏姬身后的巫礼，“三曰立信，大王需让天下知，吴国非蛮夷，乃泰伯之后。”
这时，校场中央的公子光己结束角抵，浑身是汗地走过来，盯着礼知心臂上的伤口：“晋楚交战，你一个郑人为何帮晋？”
“非帮晋，乃帮天下止戈。”礼知心转向公子光，“楚令尹子重掘申公祖坟时，可曾想过‘仁义’二字？大王若信下臣，下臣愿率死士，教吴兵练‘鸳鸯阵’，专破楚国的‘左广右广’战车。”
寿梦忽然大笑起来，震得点将柱上的铜铃作响：“好一个‘止戈为武’！来人，将这十副甲胄送入武库，赐礼知心客卿之位，暂住‘馆娃宫’（苏州灵岩山）！”他又看向巫礼，从腰间解下一串贝壳项链，“小囡叫什么？这是寡王小时候捡的东海贝。”
巫礼看着寿梦布满老茧的手，想起申公巫臣临终前的笑容，小声说：“我叫礼巫，字徵舒。”
夏姬闻言，泪水险些滑落——这是她第一次听到女儿将“礼”与“巫”并提。礼知心握住夏姬的手，感觉到她指尖的颤抖，低声道：“从今往后，我们就在吴国安身。”
三日后的馆娃宫，礼知心正在校场教吴兵结阵。巫礼蹲在一旁，用树枝在地上画着“八卦阵”，夏姬则坐在廊下，将郑国的“冰纨”技法教给吴国织女。忽然，老渔气喘吁吁地跑来，手中攥着半片玄色披风：“公子！黑冰台的人追到梅里（江苏无锡）了，领头的脸上有刀疤！”
礼知心猛地起身，却见巫礼举起鸠杖，杖头玉蝉在阳光下闪着光：“父亲，是不是又有坏人来了？”
“是，但我们不怕。”礼知心将女儿抱起，看向远处的阖闾城头（苏州），那里正飘扬着新制的“吴”字大旗。他想起申公巫臣的帛书，想起寿梦眼中的期待，忽然拔出腰间佩剑，剑尖指向南方楚国的方向，“徵舒，你看那城头，以后我们要让吴国旗子，插到郢都城头去。”
巫礼似懂非懂地点头，小手却紧紧抓住礼知心的剑柄。夏姬走到他身边，将刚织好的“吴楚分界图”展开，上面用朱线标注着申公巫臣留下的所有关隘。夕阳将三人的影子投在校场，与正在操练的吴兵身影重叠，仿佛预示着一个新的时代即将开启。
而此刻的阖闾城头，公子光正抚摸着新铸的“鱼肠剑”，望着馆娃宫方向喃喃自语：“礼知心……申公巫臣……或许，这就是天助我破楚吧。”他腰间的“熊首”穗子被风吹起，与远处礼知心剑上的“隼羽”遥遥相对，一场改变春秋格局的谋略，正在吴国的土地上悄然酝酿。
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