越国的梅雨来得缠绵，将会稽山（浙江绍兴）染成一片黛色。礼知心牵着巫礼的手，踩着被雨水泡软的蕨类植物，看着远处依山而建的“木客大冢”——那是越人祖先的悬空墓葬，棺木用藤条吊在悬崖上，如同栖息的巨鸟。
“父亲，越人真的会‘鸟葬’吗？”巫礼指着悬崖上的棺木，手中的鱼肠剑鞘蹭着湿漉漉的岩壁，鞘上的隼纹被雨水冲刷得格外清晰。自离开吴国，这把剑便再未出鞘，唯有在黑冰台刺客逼近时，剑身才会发出清鸣。
“不是鸟葬，是‘悬棺’。”礼知心用匕首削开挡路的荆棘，匕首柄上刻着申公巫臣的“隼”纹，“越人信‘飞鸟引魂’，认为棺木离天越近，灵魂越能归乡。”他想起在楚国见到的“魂幡”，忽然停下脚步——前方的竹林里，正传来青铜器碰撞的声响。
夏姬拨开雨帘，看见十几个越人正用石斧砍伐樟树，他们的断发文身上涂着朱红图腾，腰间挂着形状奇特的“句鑃”（越式青铜乐器）。为首的青年突然转身，手中青铜剑的形制竟与鱼肠剑有七分相似，只是纹饰更为古朴。
“你们是何人？”青年的越语带着浓重的鼻音，却能听懂中原话。
礼知心注意到他手腕上的“蛇形”手环——那是越王允常的标志。“在下礼知心，从吴国来，欲见越王。”他松开巫礼的手，示意她取出申公巫臣的玉蝉，“此乃楚国故臣申公巫臣之物，曾助吴王破楚。”
青年眼中闪过一丝惊讶，收剑行礼：“在下范蠡，忝为越王少傅。”他指向身后的悬崖，“寡君正在‘鸟舌岩’祭天，诸位可随我来。”
鸟舌岩的祭台上，允常正用骨刀剖开龟甲，巫礼看见他脚下的“越式鼎”，鼎足竟是三只相扣的鸱夷。夏姬将织有“越式几何纹”的帛巾铺在祭台，帛巾边缘用郑国产的“蓝草”染成靛色，与越人的朱红图腾形成奇妙的和谐。
“郑女？”允常放下骨刀，盯着夏姬手中的银梭，“寡君曾闻，郑女善织，可织出‘风云变幻’？”
“可织‘天时地利’。”夏姬展开帛巾，上面用越人“断发”的技法，绣着会稽山的等高线，“山阴（浙江绍兴）宜筑‘曲尺城’，既可防水患，又能藏兵。”她想起在吴国改良的船坞技术，“若在三江口（浙江宁波）建‘船宫’，越船可首抵琅琊（山东青岛）。”
允常的目光转向礼知心，他正用匕首在岩壁上刻画“夯土法”——将红土与白膏泥分层夯实，可筑成坚不可摧的城墙。巫礼则捡起地上的龟甲碎片，用鱼肠剑鞘在上面刻着“榫卯”符号，那是礼知心教她的建筑节点。
“好！”允常突然击节赞叹，“礼卿教我筑城，夫人教我织锦，小囡……”他看着巫礼刻的榫卯图，“教我越人‘木作’！”他解下腰间的“鸠杖”，杖头竟是越人图腾“太阳鸟”，“寡君赐你们‘畴无余’邑（浙江杭州），就在檇李（浙江嘉兴）城头。”
三日后的檇李城头，巫礼蹲在 newly built 的夯土墙下，用算筹计算着箭楼的间距。礼知心设计的“马面”（突出城墙的敌台）让越兵啧啧称奇，而夏姬改良的“竹筋墙”——在夯土中加入竹片，竟比吴地的石墙更坚固。
“父亲，”巫礼指着远处的稻田，“越人说稻穗垂头才，就像你教我的‘满招损，谦受益’。”她想起在吴国时季札的教导，小脸上满是认真。
礼知心抚摸着女儿的头，看见她发间别着越女送的“檇李花”，忽然想起申公巫臣的桑田。夏姬提着食盒走来，盒中是用越人“石板烤”技法做的麦饼，夹着郑国的肉酱。“范蠡大夫派人来说，”她压低声音，“楚国细作己到檇李，伪装成‘断发纹身’的越人。”
话音未落，城头的“望楼”突然传来警报。礼知心冲上城头，看见数十艘楚国“躲艎”战船正顺江而下，船头站着的黑冰台刺客，脸上的刀疤在阳光下格外刺眼。巫礼举起鱼肠剑鞘，对着太阳折射出信号光——这是她发明的“日光传讯”，远处的“船宫”立刻升起了红色信号旗。
“来得好！”礼知心按下城头的“机关”，檇李城头突然伸出无数竹制“狼牙拍”，拍面上涂着越人秘制的“鱼胶”，楚兵的攀爬钩刚搭上城墙就被粘住。巫礼则指挥越兵将“檇李”砸向敌船——熟透的檇李裹着石灰，击中楚兵后双目失明。
“这是……妖法！”楚国主将挥剑砍断狼牙拍，却见礼知心站在城头，手中高举申公巫臣的山川图。图上的“檇李”标记旁，用朱砂写着：“越人善用草木，可破楚械。”
夏姬在城垛后展开织锦“气象图”，上面用不同颜色的丝线标注着风向。“西风起！”她大喊着，巫礼立刻将浸过松脂的檇李枝抛向敌船，顺风而下的火团瞬间点燃了楚船的帆索。
激战至黄昏，楚国战船败退，江面上漂浮着无数檇李和楚兵的尸体。允常的“太阳鸟”旗在城头升起，范蠡捧着铜爵走来：“礼卿，夫人，小囡，此战胜得蹊跷，楚兵似知我军虚实。”
礼知心看着江面上漂浮的“熊首”旗，想起公子光的背叛，心中一凛。巫礼却捡起一枚楚兵遗落的“郢爰”（楚国金币），金币背面刻着细微的“隼”纹——那是黑冰台的标记。“父亲，”她举起金币，“他们还会来的，对吗？”
礼知心接过金币，感觉到上面残留的体温。他想起在吴国时季札的预言：“越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎？”而楚国的黑冰台，显然也盯上了这片尚未崛起的土地。
夏姬将染血的气象图收入织箱，箱底压着申公巫臣的帛书：“越为禹后，民心坚韧，可成大业。”她看向檇李城外的稻田，越人正在收割新稻，歌谣声此起彼伏。“或许，”她轻声道，“我们不该再逃了。”
礼知心握住妻女的手，看着夕阳将檇李城头染成金色。巫礼的鱼肠剑鞘在余晖中闪着光，鞘上的隼纹与允常的太阳鸟图腾遥相呼应。他忽然明白，申公巫臣的遗愿，或许不在伐楚复仇，而在这片充满生机的越地，培育出足以终结乱世的力量。
深夜的檇李城头，巫礼抱着鱼肠剑入睡，忽然听见剑身轻鸣。她惊醒时，看见窗外站着个少年，断发文身，腰间挂着磨得发亮的“越王剑”雏形。“你就是礼巫？”少年的越语带着傲气，“我叫勾践，父亲说你能教我‘破楚之术’。”
巫礼握紧鱼肠剑鞘，想起父亲说的“止戈为武”。她看着勾践眼中燃烧的野心，忽然想起赤壁之战的火光。“可以，”她将剑鞘递过去，“但你要先学会，剑不仅能杀人，还能……种树。”
勾践愣住了，看着剑鞘上的隼纹，又看看巫礼认真的小脸。远处的会稽山传来猿啼，与檇李城头的更鼓交织，仿佛在预告着一个新的时代，即将在这个少女与未来越王的相遇中，悄然开启。而礼知心和夏姬站在城头阴影处，看着女儿与勾践的交谈，知道他们的逃亡之路己经结束，新的使命，正在越地的土壤中，生根发芽。
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