卫国的冬雪来得格外早，新台的琉璃瓦上凝着薄冰，映着公子朔玩雪时通红的脸颊。他正用木剑在雪地上刻着什么，礼知心走近时，看见那是个歪歪扭扭的“伋”字，周围插满了折断的芦苇，像极了刑场上的刀戟。
“朔儿在做什么？”礼知心蹲下身，拂去儿子肩头的雪花。公子朔回头，睫毛上挂着冰晶，眼神却亮得惊人：“我在画太子伋的坟墓，父亲说强者要懂得未雨绸缪。”
礼知心心中一沉。自齐襄公遣使逼宫后，公子朔对权力的渴望愈发明显，时常缠着宣姜询问“如何让别人害怕自己”，甚至偷偷模仿卫宣公批奏折的模样。他看向不远处堆雪人的公子寿，哥哥正将一枚红枣嵌进雪人脸上，动作温柔得像在雕琢玉器。
“寿儿心地仁厚，将来必是良臣，”宣姜的声音从身后传来，她裹着狐裘，鬓边簪着一支冻僵的梅花，“可朔儿……太像宫廷里的寒风了。”
礼知心握住她的手，触手依旧冰凉。这几日，卫宣公对太子伋的猜忌己摆在明面上，不仅削减了他的侍卫，还时常在朝会上借故斥责。他知道，公子朔的阴谋，己如离弦之箭，再难收回。
“母亲，”公子朔捧着一捧雪球跑过来，“我做了个‘忠’字雪球，送给太子伋好不好？”他笑得天真，雪球却在掌心被捏得变形，红色的枣汁从指缝渗出，像极了血。
宣姜猛地别过头，礼知心接过雪球，触感冰冷刺骨。他想起昨晚宣姜在密道中流着泪说：“知心哥哥，朔儿说要帮我除掉太子伋，可寿儿还和他称兄道弟……”
“别担心，”礼知心将雪球扔进池塘，冰面裂开一道缝，“我会看着朔儿，不会让他做得太过分。”但他知道，在权力的诱惑下，任何承诺都显得苍白。
三日后，卫宣公在射圃设宴，命太子伋与公子朔比试礼仪。太子伋身着旧袍，行跪拜礼时衣摆扫过积雪，露出补丁摞补丁的内衬。公子朔却穿着宣姜新做的锦袍，腰间玉佩叮当作响，每一个动作都带着刻意的炫耀。
“太子的礼服该换新了。”卫宣公捻着胡须，语气淡漠。
太子伋叩首道：“君上，臣以为服饰乃身外之物，重要的是……”
“住口！”卫宣公猛地拍案，酒盏中的酒溅在太子伋脸上，“孤看你是故意穿成这样，给卫国丢脸！”
礼知心站在宣姜身侧，看见公子朔嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他悄悄踩了踩公子朔的脚背，小家伙立刻收敛了表情，上前一步：“父王息怒，哥哥想必是忙于国事，忘了做新衣，儿臣这里有件备用的，不如……”
“不必了。”太子伋站起身，掸了掸衣袍上的酒渍，“君上若嫌臣失礼，臣这就告退。”
“站住！”卫宣公指着他，“听说你最近常与郑国使者来往，是不是想勾结外敌，谋夺君位？”
全场哗然。礼知心暗道不好，这正是公子朔前几日“无意间”告诉卫宣公的“发现”——他买通了太子伋的车夫，在他车厢里放了几枚郑国的玉币。
太子伋脸色煞白：“君上明鉴！臣与郑国使者只是谈论典籍，绝无谋逆之心！”
“哼，”卫宣公冷笑，“空口无凭，来人，搜！”
武士们一拥而上，很快从太子伋的袖中搜出一枚刻着“郑”字的玉币。太子伋浑身一颤：“这……这不是我的！”
“不是你的，难道是自己飞进去的？”公子朔抢过玉币，举到卫宣公面前，“父王你看，这分明是郑国的制式！”
宣姜抓住礼知心的衣袖，指尖几乎嵌进他的肉里。礼知心看着太子伋绝望的眼神，想起自己默许公子朔设局时的犹豫，心中一阵刺痛。他上前一步：“君上，一枚玉币不足为证，或许是有人栽赃……”
“礼先生这是何意？”公子朔立刻打断他，“难道是怀疑儿臣不成？”
卫宣公摆了摆手，眼中满是厌恶：“太子伋，你且回东宫反省，没有孤的命令，不准外出！”
太子伋深深一揖，转身离开时，背影比冬日的枯树还要萧瑟。礼知心看着他的背影，忽然想起现代法律中的“证据链”——公子朔如今只是抛出了第一块砖，真正的杀招，恐怕还在后面。
“知心哥哥，”宣姜的声音带着颤抖，“我们是不是……做错了？”
礼知心没有回答，只是将她的手裹进自己的袖中。他知道，从默许公子朔开始布局的那一刻起，他们就己踏上了一条无法回头的路。
当晚，礼知心在密道中找到公子朔。小家伙正对着一面铜镜练习“威严”的表情，看见礼知心进来，立刻换上乖巧的模样：“父亲。”
“玉币的事，是谁帮你做的？”礼知心开门见山，目光扫过公子朔案上的竹简——那上面画着太子伋的画像，心口处插着一支箭。
公子朔低下头：“是……是右宰丑的儿子。他说帮我，将来能当太宰。”
礼知心皱眉。右宰丑虽失势，但其子在军中颇有势力，这显然不是公子朔一人能联系上的。他蹲下身，捧起儿子的脸：“朔儿，你想当国君，父亲不反对，但不能用阴私手段陷害忠良，明白吗？”
公子朔挣脱他的手，眼中闪过一丝不耐：“父亲总说仁厚，可太子伋若当了国君，我们怎么办？他会放过母亲，放过我吗？”他指着铜镜中的自己，“我是君上的儿子，天生就该坐那个位置！”
礼知心看着儿子眼中燃烧的野心，忽然意识到，他教给公子朔的现代权谋理论，正在被扭曲成最锋利的武器。他想起宣姜的话：“朔儿太像宫廷里的寒风了。”
“就算要夺位，也该光明正大，”礼知心压下心头的失望，“你看你哥哥，他……”
“我不要像哥哥那样软弱！”公子朔猛地推开他，“哥哥只知道读书，可读书能保住我们的命吗？能让母亲不再受委屈吗？”他的声音越来越大，“父亲你总说未来世界人人平等，可在这里，只有权力才能保护自己！”
礼知心怔住了。他从未想过，自己无意中提起的现代观念，竟会被公子朔理解成这样。他看着儿子因激动而涨红的脸，忽然感到一阵无力——在这个弱肉强食的时代，善良与仁厚，确实难以存活。
“朔儿，”礼知心放缓语气，“父亲不是说不让你争，只是想让你知道，争权夺利可以，但不能失去本心。”他从怀中取出一枚穿越时带来的硬币，“你看这枚钱，两面都很重要，就像权力和良心，缺一不可。”
公子朔接过硬币，好奇地打量着上面的“壹圆”字样：“这是什么？能买多少粮食？”
“这不是钱，”礼知心苦笑，“这是……一个道理。”他意识到，跟一个生长在宫廷中的孩子谈论“本心”，或许本身就是一种奢侈。
“父亲，”公子朔将硬币还给礼知心，眼神重新变得坚定，“我知道该怎么做。太子伋的事，我不会再让你为难，但我必须赢。”他顿了顿，看着礼知心，“就像你说的，为了保护想保护的人。”
礼知心看着儿子的眼睛，那里面映着密道的烛火，也映着属于这个时代的残酷。他知道，公子朔的阴谋不会停止，而他能做的，只是在这场权力的游戏中，尽可能护住太子伋的性命，也护住儿子尚未完全泯灭的良知。
离开密道时，礼知心抬头看见一轮残月挂在宫墙上，像一块被啃噬过的玉。他摸了摸袖中的硬币，金属的冰凉透过衣料传来，仿佛在提醒他，历史的车轮一旦开始转动，任何人都无法完全阻止。
宣姜还在寝宫中等候，案上放着一碗温热的姜汤。“朔儿他……怎么说？”她看着礼知心疲惫的脸色，轻声问道。
礼知心喝尽姜汤，辛辣的暖意却驱不散心中的寒意。“他想赢，”礼知心握住她的手，“而我们，只能在他赢的路上，尽量不让他走得太偏。”
宣姜叹了口气，靠在他肩上：“知心哥哥，有时候我真希望，我们能像寿儿那样，什么都不懂，只知道堆雪人，喂梅花鹿。”
“会的，”礼知心抱紧她，“等朔儿坐稳了位置，我们就找个地方归隐，不再管这些纷争。”他望着窗外的夜色，心中却清楚，这不过是个美好的愿望。太子伋的危机，才刚刚开始，而他们一家，早己被卷入了无法回头的漩涡。
阴谋的齿轮己经开始转动，礼知心知道，他和宣姜能做的，唯有在这波谲云诡的宫廷中，紧紧相依，既要保护渴望权力的儿子，也要守住内心最后一丝清明。这注定是一场艰难的平衡，而他们别无选择，只能走下去。
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