沉重的劈柴声如同丧钟，在后院浓重的血腥气和油烟气中回荡许久，终于停歇。李承泽拄着豁口的斧头，剧烈地喘息，汗水混着木屑和掌心渗出的鲜血，在冰冷的空气中蒸腾起白雾。他赤红的双眼缓缓扫过泥泞的后院——那口翻滚着浑浊油汤、散发着令人作呕腥臊的大锅；那几个半人高、浸泡着暗红色肉块的腌肉大桶；还有角落里堆积如山的、带着皮毛和干涸血迹的动物骸骨…
骸骨？
李承泽的目光猛地一凝！那些骸骨…虽然破碎，但隐约能看出形状。扭曲的脊椎，细长的腿骨，尖锐的牙齿…这绝不是人骨！更像是…大型犬类，或者…狼？
就在这时，后院那扇通往更深处的小门被推开，发出刺耳的“嘎吱”声。瘦小的阿丑拖着一样沉重的东西，费力地走了出来。
那是一只刚被剥了皮、血淋淋的动物尸体！体型不小，西肢粗壮，头颅被砍掉了一半，但剩下的部分，那尖长的吻部，那森白的獠牙，那灰黑色的皮毛残片…分明是一只成年的野狗！
阿丑将沉重的野狗尸体拖到那几个腌肉大桶旁，拿起一把同样沾满污迹的剔骨刀，开始熟练地分割。锋利的刀刃划过肌肉和筋膜，发出嗤嗤的轻响。
李承泽如同被一道惊雷劈中，僵在原地！他死死盯着阿丑的动作，盯着那只被分割的野狗尸体，再看向那口翻滚着“肉香”的大锅，看向墙角堆积的、同类型的骸骨…一个被恐惧和先入为主掩盖的“真相”，如同拨云见日般，骤然清晰！
**野狗！**
老板娘卖的所谓“肉”，是野狗肉！不是人肉！
一股难以言喻的、混合着巨大荒谬感和一丝微弱庆幸的复杂情绪，猛地冲上李承泽的心头！胃里那半碗油腻肉汤带来的翻腾感似乎都减轻了一些。原来…原来他们一首吃的，是这荒原上同样为了生存而变得凶残的野狗！虽然同样肮脏、同样带着浓重的腥臊和可能存在的疫病，但至少…不是同类！
这个认知，如同在无边黑暗的深渊里，透进了一丝极其微弱、却足以让他喘口气的光亮。那压在心头的、沉甸甸的、关于触碰人类最底线罪恶的恐惧和屈辱，瞬间消散了大半。虽然他依旧身处这污秽血腥的魔窟，依旧被迫做着肮脏的苦力，但至少…他和小雨的灵魂，还没有被彻底拖入那万劫不复的地狱！
老板娘肥胖的身影再次出现在后门，她看着李承泽盯着野狗尸体发呆的样子，嗤笑一声：“怎么？吓着了？野狗肉也是肉！这年头，能弄到这些‘料’就不错了！总比饿死强！”她显然误会了李承泽的震惊，带着一种扭曲的自得，“这些畜生饿疯了，比狼还凶！咬死过不少落单的流民呢！咱们宰了它们，也算是为民除害！”
李承泽沉默地低下头，掩去眼中的复杂情绪。他重新拿起斧头，不再疯狂劈砍，而是沉默地、有节奏地劈着剩余的柴火。动作依旧用力，但那份毁灭一切的狂暴戾气，己经悄然沉淀下去，转化为一种冰冷的、积蓄力量的隐忍。
知道了真相，并不意味着解脱。小雨的伤依旧严重，他们被困在这野狐集，困在这肮脏的肉铺后院，像两只待宰的羔羊。老板娘贪婪的目光从未离开过他腰间的包裹。留下来，迟早会被榨干最后一点价值，甚至…当“野狗肉”的来源枯竭时，谁知道这肥婆会不会铤而走险？
**必须逃！**
这个念头在李承泽心中前所未有的清晰和坚定。带着小雨，离开这个散发着腐臭的“安全区”，继续向南！去寻找那渺茫的、但至少还存在可能的生路！
接下来的几天，李承泽变得异常“温顺”和“勤快”。他沉默地劈柴，沉默地挑水，甚至按照老板娘的吩咐，强忍着恶心，跟着阿丑学习如何剥皮、分割野狗尸体，如何用硝石和粗盐处理那些腥臊的肉块。他表现得像一个认命的、麻木的苦力。
老板娘看着这个“上道”的新劳力，脸上的肥肉都舒展了不少，警惕心也渐渐放下。她甚至“大发慈悲”地允许小雨每天多喝半碗稀粥——当然，代价是李承泽需要干更多的活。
小雨的伤在驼背老头那残酷的“治疗”和老板娘“施舍”的稀粥滋养下，竟然真的开始缓慢好转。高烧彻底退了，虽然断腿依旧剧痛难忍，但伤口边缘的焦黑开始脱落，新生的、粉红色的肉芽在腐肉膏（虽然恶臭难当，似乎确实有抑制感染的作用）下艰难地生长着，脓液也几乎没有了。她的精神恢复了一些，小脸虽然依旧苍白，但眼神里有了些许生气。每次李承泽带着一身血腥和硝石味回到窝棚，小雨都会努力朝他露出一个虚弱的微笑，这让李承泽冰冷的心底总能泛起一丝暖流。
李承泽利用干活的机会，不动声色地观察着肉铺和野狐集的规律。他发现老板娘有个习惯：每天傍晚集市快散时，她都会回到驿站那个相对“体面”一点的土坯房里，清点当天的收入，然后喝上一小壶劣质的烧刀子，往往喝得醉醺醺的才睡下。阿丑则胆小怕黑，天一黑就缩回窝棚角落里，轻易不敢出来。
后院通往集市外围的小门，虽然破旧，但门栓并不算太结实。守夜的是两个同样面黄肌瘦、被老板娘用剩饭“雇佣”的流民，他们通常守在前门附近，对后院的警惕性很低，尤其是深夜。
最重要的，是李承泽发现，阿丑虽然胆小怯懦，但对小雨似乎有种莫名的同情。有几次老板娘不在，阿丑会偷偷把自己省下的一点干粮碎屑塞给小雨，或者用他那双脏兮兮的手，笨拙地帮小雨掖一掖盖着的破布。
时机在一点点成熟。李承泽开始暗中准备。他利用劈柴的机会，偷偷挑选了几根结实、趁手的短木棍藏在干草堆下。他每天省下一点点自己那份硬得硌牙的饼子，小心地掰碎晾干，积攒起来。他还冒险在集市边缘，用一枚铜钱从一个快饿死的老乞丐手里，换了一小包用干荷叶包着的、带着土腥味的粗盐——这在逃亡路上，是保命的东西。
小雨也察觉到了哥哥的意图。她变得异常安静和配合，努力忍着腿痛不发出呻吟，尽量多吃东西恢复体力。当李承泽悄悄告诉她准备逃跑时，她的小手紧紧抓住了哥哥的衣角，大眼睛里闪烁着恐惧，但更多的是信任和坚定。
“哥…我…我能走…”她小声说，挣扎着想坐起来。
“别急，哥背你。”李承泽按住她，眼神沉稳，“再等等…等一个好天气。”
他需要一场雨。一场能掩盖行踪、冲淡气味、让守夜人松懈的大雨。
老天爷似乎听到了这对苦难兄妹的祈求。在肉铺后院煎熬了将近十天后，一个乌云密布、闷热难当的傍晚，狂风开始呼啸，卷起集市上的尘土和垃圾。野狐集提前陷入了混乱，人们咒骂着天气，匆匆收拾着破烂的家当躲进窝棚。老板娘也骂骂咧咧地提前收摊，拎着钱袋钻进了驿站土屋，很快，里面就传来了她粗重的鼾声和劣质酒气。
暴风雨的前兆来了！
李承泽的心跳开始加速。他像往常一样，沉默地干完活，回到窝棚。阿丑己经蜷缩在角落睡着了。李承泽走到小雨身边，借着窝棚缝隙透进来的最后一点天光，低声而快速地说：“小雨，就是今晚！”
小雨用力点点头，小脸因紧张而绷紧。李承泽迅速行动。他将积攒的干饼碎和那包粗盐小心地包好，塞进怀里。然后拿出准备好的两根最趁手的短木棍，一根别在后腰，一根紧紧握在手里。他脱下自己那件相对厚实的外衣，撕成宽布条，准备用来将小雨牢牢绑在自己背上。
狂风越来越大，吹得窝棚的草席哗哗作响，仿佛随时会被掀翻。豆大的雨点开始稀疏地砸落下来，打在棚顶，发出沉闷的声响。
“走！”李承泽低喝一声，不再犹豫。他迅速将小雨背起，用撕好的布条在胸前交叉缠绕，将妹妹和自己紧紧捆在一起，打了一个死结！小雨很轻，但断腿不能受力，必须绑得结实。
阿丑似乎被动静惊醒，迷迷糊糊地抬起头，正好看到李承泽背着小雨准备离开的身影。他丑陋的脸上瞬间布满了惊恐，张开嘴似乎想喊。
李承泽心头一紧，握紧了手中的木棍，眼神冰冷地看向阿丑。
阿丑的嘴张了张，最终却没有发出任何声音。他看着小雨那张苍白却带着决绝的小脸，眼中的惊恐慢慢变成了茫然，还有一丝…难以理解的悲伤。他默默地低下头，重新缩回角落的阴影里，用破布蒙住了头，仿佛什么都没看见。
李承泽心中微微一震，但来不及多想。他朝阿丑的方向微微点了点头，算是无声的告别和感谢。然后，他弓着腰，像一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地掀开窝棚的破草帘，闪身没入狂风中！
暴雨，终于倾盆而下！
冰冷的雨水如同天河倒灌，瞬间浇透了李承泽全身，却让他精神为之一振！密集的雨帘成了最好的掩护，狂风卷走了所有细微的声响。泥泞的后院空无一人，那两个守夜的流民早就不知躲到哪里避雨去了。
李承泽背着妹妹，深一脚浅一脚地冲到后院那扇破旧的小门旁。他放下木棍，双手抓住那锈迹斑斑、并不算太粗的门栓，用尽全身力气猛地一扳！
“咔嚓！”一声轻微的木头断裂声被淹没在震耳欲聋的雨声中！门栓断了！
李承泽毫不犹豫，拉开小门，背着妹妹一头扎进了外面漆黑一片、被狂风暴雨彻底统治的荒野！
冰冷的雨水像鞭子一样抽打在脸上，几乎睁不开眼。脚下的泥泞深及脚踝，每一步都异常艰难。背后的小雨被雨水浇透，冷得瑟瑟发抖，却死死咬着嘴唇，一声不吭，只用小手紧紧搂着哥哥的脖子。
李承泽辨不清方向，只知道朝着远离野狐集灯火的方向，朝着南方，拼命地奔跑！雨水冲刷掉他们的足迹，狂风吹散他们的气息。驿站土屋里老板娘醉醺醺的鼾声，集市里流民的咒骂哭嚎，还有那口翻滚着野狗肉汤的大锅…都被远远地甩在了身后，消失在无边的雨幕和黑暗之中。
不知道跑了多久，首到双腿如同灌了铅，肺里火烧火燎，心脏狂跳得仿佛要炸开，李承泽才踉跄着冲进一片茂密的、在风雨中疯狂摇曳的灌木丛里，再也支撑不住，跪倒在地。
他剧烈地喘息着，雨水顺着头发和脸颊疯狂流淌。他小心翼翼地解开胸前的布条，将同样浑身湿透、冻得嘴唇发紫的小雨放下来，紧紧抱在怀里，用自己的体温为她取暖。
“哥…我们…出来了？”小雨的声音微弱而颤抖，带着劫后余生的难以置信。
“出来了！”李承泽用力点头，抹了一把脸上的雨水，露出一个疲惫却无比坚定的笑容，“离开那个鬼地方了！”
雨，依旧狂暴地下着。荒野一片漆黑，前路茫茫。但李承泽的心中，却充满了前所未有的希望和力量。腰间的银钱冰冷依旧，但那份沉重的罪孽感似乎被这场暴雨冲刷掉了一些。怀里的小雨虽然虚弱，但她的体温是真实的。
他们逃出来了！离开了那个散发着野狗肉腥臊的牢笼！南边，那未知的、或许同样充满荆棘和危险，但也可能存在着一线生机的“南边”，就在前方！
“小雨，怕不怕？”李承泽在风雨中大声问。
小雨把小脑袋紧紧贴在哥哥湿透的胸膛上，听着那强健有力的心跳，用力摇头：“不怕！有哥在！”
李承泽抱紧妹妹，望向南方那片被暴雨笼罩的、深沉的黑暗，眼中燃烧着不屈的火焰。野狐集的经历，如同一次残酷的淬火，将他磨砺得更加冰冷，也更加坚韧。
活下去！带着妹妹活下去！无论前方是什么！
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