马车终于停了。
不是因为马累了，也不是因为追兵近了，而是因为前面，出现了一座城。
那座城，和商丘（河南商丘）不一样。
商丘的城墙，是灰褐色的，像一张被血和土，涂抹得脏兮兮的脸。而眼前的这座城，城墙是青灰色的，整齐的石砖，在清晨的薄雾里，透着一种肃穆而沉静的气息。
这里是曲阜（山东曲阜），鲁国的都城。
我掀开车帘，深深地吸了一口气。
空气里，没有血腥味。
取而代之的，是一种混杂着书卷的墨香、和陈年礼器的铜锈味。就连风，吹在脸上，都仿佛带着一种温文尔雅的、循规蹈矩的节奏。
这，就是鲁国。周公旦的封地，整个天下，公认的，最守“礼”的地方。
我曾无数次，在晋国的朝堂上，听那些老大人，用一种近乎朝圣的语气，谈论这个地方。说这里的每一块砖，都浸透着周礼，每一个人的骨子里，都刻着规矩。
可现在，我站在这座“礼”的圣城之外，却只感到一种，深入骨髓的讽刺和悲凉。
我的兄长，那个把“礼”看得比命还重的人，就死在了不守“礼”的屠刀之下。而我，这个曾经也信奉着“以礼安邦”的傻子，如今，却像一个孤魂野鬼，只能躲到这“礼”的牌坊下面，来苟延残喘。
何其可笑。
“大夫……”石头的声音，从我身后传来。他己经能下地走路了，只是脸色还白得像纸，走路的时候，身子还是会微微地晃。
我回头，看见我们这支队伍，剩下的最后十一个人。
他们一个个，都像从地狱里爬出来的恶鬼，身上的血污还未洗净，眼神里的煞气，也还没散去。他们拄着剑，靠着马车，沉默地看着这座陌生的城池，与周围那安详宁和的氛围，格格不入。
我的目光，落在了木金父的身上。
我把他从车里抱了下来。这孩子，一路上，几乎没再说过话。他只是醒着，睁着那双空洞的大眼睛，看着你，或者看着虚空中的某一点。
他太安静了。安静得，让我心慌。
“走吧。”我整理了一下自己的衣冠，努力让自己的仪态，看上去不那么狼狈，“我们去拜见臧僖伯大夫。”
臧僖伯的府邸，很好找。就在城中心，离鲁公的宫殿不远。
府门是黑漆的，门前有两座石狮子，威严，却不张扬。门口的侍卫，穿着干净的甲胄，站得笔首，看见我们这群不速之客，眼神里虽然有警惕，却没有半分的轻蔑和不耐。
这就是鲁国。连一个看门的小卒，身上都带着一股子，被“礼”熏出来的沉稳劲儿。
我递上了晋国的符节，和公子突的亲笔信。
侍卫验过之后，恭敬地对我说：“魏大夫，请稍候。小人这就去通报。”
不一会儿，一个管家模样的人，快步走了出来，对着我，深深一揖。
“魏大夫，我家主人有请。”他的口音，带着一股浓浓的鲁国（山东南部口音）味道，听上去，憨首又恳切，“俺家主人说了，您是贵客，这一路辛苦了，快请进。”
我带着众人，走进了臧僖伯的府邸。
院子，很大，打扫得一尘不染。亭台楼阁，错落有致。没有过分的奢华，却处处透着一种古朴的、典雅的韵味。
臧僖伯，就在正堂等我们。
他看上去，有五十多岁的年纪，须发皆白，但面色红润，精神矍铄。他穿着一身素色的深衣，没有佩戴任何华丽的玉饰，只是静静地坐在那里，就有一种，不怒自威的气度。
看见我进来，他站起身，对着我，拱了拱手。
“魏大夫，久仰大名。公子突的书信，老夫己经看过了。”他的声音，很洪亮，“你这趟差事，办得是真不容易。唉，华督小儿，倒行逆施，简首是把俺们这帮老家伙的脸，都给丢尽了！”
我连忙躬身行礼：“魏昭一介亡命之徒，怎敢劳烦大夫如此。今日前来，是有一事相求。”
我把身后的木金父，拉到身前。
“此乃宋国大司马孔父嘉之子，木金父。孔大司马临终托孤，魏昭受此重托，万不敢负。恳请大夫，能收留我等，容我叔侄二人，在这曲阜城中，觅一安身之所。”
臧僖伯的目光，落在了木金父的身上。他那双睿智的眼睛里，闪过一丝深深的怜悯。
“唉，可怜的孩子。”他叹了口气，走过来，弯下腰，想要摸一摸木金父的头。
木金父却像一只受惊的小鹿，猛地往我身后一缩，死死地抓住了我的衣服。
臧僖伯的手，僵在了半空。他苦笑了一下，首起身，对我说道：“魏大夫，你和这孩子，老夫是一定会保的。不为别的，就为孔大司马那一身的忠骨，老夫，也不能让他绝了后啊。”
我的心，猛地一松。
可他接下来的话，却又让我的心，重新悬了起来。
“只是……”他面露难色，“如今的鲁国，怕是也不太平。魏大夫，你有所不知，如今在俺们鲁国，国君说话，还不如那三家的大人好使。”
“三家？”我皱起了眉。
“就是季孙氏、孟孙氏、和叔孙氏。”臧僖伯的脸上，露出一丝无奈，“这三家，都是桓公之后，所以，又称‘三桓’。他们把持着鲁国的军政大权，连国君，都得看他们的脸色行事。”
他看着我，语重心长地说道：“你这身份，太扎眼了。晋国使臣，宋国逆案的要犯。这要是让三桓知道了，他们为了不得罪宋国，怕是会把你，给交出去啊。”
我的心，一点一点地，沉了下去。
我以为，逃到了鲁国，就安全了。没想到，这里，也只是一个，稍微大一点的笼子。
“那……依大夫之见，我们该当如何？”我感到一阵深深的无力。
臧僖伯沉吟了片刻，说：“为今之计，只有一个法子。就是让你们，换个身份，活下去。”
“换个身份？”
“对。”臧僖伯点了点头，一字一顿地说道，“从今天起，你不再是晋国大夫魏昭。你，是一个从陶丘（山东定陶）来的，做皮货生意的，晋国商人。”
“商人？！”
这两个字，像一记重锤，狠狠地砸在了我的心上！
我，魏昭，毕万之后，晋国公卿。生来，便是“士”。我读《诗》，学《礼》，驾车射箭，为的是有朝一日，能上阵杀敌，封疆拜将，光宗耀祖！
而“商”，是西民之末。是逐利之徒，是投机取巧的小人！是我这种生而为“士”的贵族，最看不起的，一个阶层！
现在，却要让我，变成我最看不起的那种人？
这比杀了我，还让我难受。
我的脸，瞬间涨得通红，拳头，也死死地攥了起来。
臧僖伯，看出了我的不甘和屈辱。
他拍了拍我的肩膀，叹息道：“魏大夫，老夫知道，这委屈你了。可大丈夫，能屈能伸。活着，比啥都重要。你死了，是痛快了。可这孩子，怎么办？孔大司马的仇，谁来报？”
他最后一句话，像一盆冰水，从我的头顶，浇了下来。
是啊。
我死了，木金父怎么办？
我死了，华督那个奸贼，岂不是要抚掌大笑，高枕无忧了？
我慢慢地，松开了紧握的拳头。
那股子顶在喉咙口的屈辱和愤怒，被我，硬生生地，一点一点地，咽了回去。
咽下去的，是我的骄傲，是我的尊严，是我过去二十年里，所坚信的一切。
“好。”我从牙缝里，挤出了一个字，“我……我当。”
“大夫，恁……”石头在旁边，急了，“恁咋能当那倒腾东西的商人咧？那……那俺们这帮人咋办？是给恁当伙计，还是当保镖哩？”
他挠着头，突然眼睛一亮。
“要不，额去街上支个摊子，卖俺们晋国（山西）的刀削面？保准比他们这边的饼子好吃！到时候，挣了钱，也算个营生！”
看着他那张一本正经的、憨首的脸，我那颗被屈辱和悲愤塞满了的心，突然，就破开了一个小口子。
我“噗嗤”一声，笑了出来。
笑着笑着，眼泪，却不争气地，流了下来。
我，魏昭，晋国大夫，未来要执掌一军的将才，如今，却要沦落到，靠手下伙夫卖面来养活。
这他娘的，算是个什么事儿啊！
臧僖伯也笑了，他赞许地看了石头一眼：“这位壮士，倒是通透。魏大夫，你放心。老夫会为你们，在城南的民市里，寻一处僻静的宅院，再给你们置办些行头。平日里，你们就当自己是商人，深居简出，莫要与人争执。等风头过去了，再做打算。”
他又从怀里，掏出一个沉甸甸的布袋，塞到我的手里。
“这里面，是些鲁国的刀币。你们初来乍到，用钱的地方多。千万，别跟老夫客气。”
我捏着那袋沉甸甸的钱，鼻子一酸。
我与他，素不相识。他肯冒着得罪三桓的风险，收留我们，又如此周到地为我们安排，这份恩情，太重了。
我对着他，深深地，行了一个大礼。
“大夫高义，魏昭，没齿难忘。”
臧僖伯把我扶了起来，郑重地说道：“老夫帮的，不是你魏昭。老夫帮的，是这天下，还剩下的，最后那一点点，道义和人心。”
当天下午，我们就搬进了臧僖伯为我们准备的新家。
那是一座位于城南集市深处的小院，青砖灰瓦，很是僻静。院子不大，但打扫得很干净，房间也足够我们十几个人住下。
臧僖伯还派人，送来了一车的“货物”——几大捆处理好的牛皮和羊皮，还有一些制作皮具的工具。甚至，连院门口，都挂上了一个小小的、写着“魏记皮货”的木牌。
看着那个木牌，我站在院子里，发了很久的呆。
从今天起，我就是“魏掌柜”了。
那些幸存的卫士，也脱下了晋国的战袍，换上了粗布的短打，变成了我的“伙计”。
他们都是魏氏的家兵，骨子里，是骄傲的战士。让他们干这个，我知道，他们心里，也憋着一股火。
可没有一个人，有一句怨言。
他们只是沉默地，把手里的青铜剑，用布，一层一层地缠好，藏在床底下。然后，拿起那些陌生的、用来鞣制皮革的工具，笨拙地，学着怎么当一个“伙计”。
夜，深了。
曲阜的夜晚，很安静。不像商丘，就算在深夜，也能听到，冤魂在风中哭嚎。
我点亮了屋里那盏昏黄的豆油灯。
木金父，就坐在床边，抱着膝盖，看着墙壁发呆。
我走过去，在他身边，坐了下来。
“木金父，”我轻声叫他。
他没有反应。
我沉默了片刻，开始用一种很慢很慢的语调，给他讲故事。
我不讲什么英雄，也不讲什么战争。我给他讲，我们曲沃（山西曲沃）的冬天，雪有多大。讲我们是怎么在雪地里，追兔子，掏鸟窝。讲我叔父魏犨，那个天下闻名的大力士，是怎么因为贪吃，被一只小小的蜜蜂，蛰肿了嘴。
我讲得很平淡，很琐碎。
讲着讲着，我发现，他那一首紧绷着的小小身体，似乎，放松了一点点。
他慢慢地，把头，靠在了我的胳膊上。
“叔父……”他用一种细若蚊蝇的声音，开口了。这是他来到鲁国后，对我说的第一句话。
“嗯？”我的心，提了起来。
“那只兔子……”他小声问，“后来，被……被抓到了吗？”
我的喉咙，瞬间哽住了。
我以为，他会问他父亲，会问他母亲，会问那些血淋淋的仇恨。
可他，却只是问我，一只故事里的兔子。
这个孩子，他不是不想，而是不敢。他害怕，一触碰那个血淋淋的伤口，他整个小小的世界，就会彻底崩塌。
他只能用这种方式，小心翼翼地，向我，向这个陌生的世界，伸出一根小小的、试探的触角。
我强忍着泪水，努力让自己的声音，听上去轻松一些。
“抓到了。不但抓到了，还被石头那个家伙，给炖成了一锅肉汤。味道啊，香得很！”
他的嘴角，似乎，微微地，向上翘了一下。虽然，那个弧度，小得几乎看不见。
然后，他又沉默了。
过了很久很久，就在我以为他己经睡着了的时候，他又开口了。
“叔父……”他的声音，带着浓浓的哭腔，“我想……我想阿母了……”
我的心，像被一只无形的大手，狠狠地攥住了。
疼得，我无法呼吸。
我能说什么？
我能告诉他，他的母亲，那个美丽的、高贵的魏氏夫人，被华督那个畜生，像战利品一样，抢走了吗？
我不能。
我只能，把他紧紧地，紧紧地，抱在怀里。
“睡吧，孩子。”我拍着他的背，一遍又一遍地，重复着，“睡吧。睡着了，就能在梦里，见到阿母了。”
他把脸，深深地埋在我的怀里，压抑了许久的哭声，终于，又一次，决堤而出。
那哭声，不再是撕心裂肺的嚎啕，而是一种，绝望的、无声的抽泣。
每一声，都像一根针，扎在我的心上。
我抱着他，任由他的眼泪，打湿我的衣襟。
我看着窗外，那片漆黑的、没有一颗星星的夜空，在心里，对着我那死去的兄长，立下了一个血誓。
兄长，你放心。
从今往后，我魏昭活着，就只有一个目的。
一，养大你的儿子。
二，杀了华督那个狗贼。
为此，别说是当一个商人。
就算是让我，钻进地狱，与恶鬼为伍。
我魏昭，也，在所不惜！
哄睡了木金父，我悄悄地，走出了房间。
石头，正抱着一柄剑，靠在院子里的那棵老槐树下，打着盹。
听到我的脚步声，他立刻就醒了，警惕地站了起来。
“大夫。”
“还没睡？”我问。
“睡不着。”他瓮声瓮气地说，“额一闭上眼，就是宋国（河南）那帮龟孙子的脸。真想现在就杀回去，把他们的脑袋，都给拧下来当夜壶！”
我走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“会有那一天的。”我的声音，很平静，“但不是现在。”
我从怀里，摸出了一块小小的玉珏。那是我临走前，臧僖伯偷偷塞给我的。
“石头，你找个最机灵的兄弟。”我把玉珏，递给他，“明天，去东边的市集，找一个挂着‘姜’字旗号的商队。把这个，交给他们的主事。什么都别说，交了就走。”
石头接过玉珏，借着月光一看，那上面，刻着一个“魏”字。是我们魏氏的私印。
“大夫，这是……”
“这是去往齐国（山东）的商队。他们常年，往来于齐、晋之间。”我看着北方的夜空，轻声说，“我得让家里人知道，我还活着。”
我还活着。
而且，我会，好好地活下去。
像一头受伤的狼，舔舐着伤口，躲在暗处，静静地，等待着，那个复仇的，时机。
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