轵关陉的雨停了三天，三人扮作从宋国来的漆商，赶着一辆装满漆器坯胎的骡车，混入了郑国新郑（河南新郑）的东门。此时的新郑城墙新修不久，夯土中夹杂着贝壳碎屑，在阳光下泛着微光。城门口的市掾查验符节时，礼知心递上的正是那枚刻着“郑”字的青铜符节，这是他早年通过太卜府旧部特制的，纹路与郑国公室符节略有差异，却足以蒙混过关。
“你们这漆器是往哪家商号送的？”市掾眯着眼打量着骡车上盖着的油布，鼻尖凑近嗅了嗅，“闻着不像宋漆的味道。”
礼知心撩起衣襟，露出里面浆洗得发白的葛布短衫，堆起商贾特有的笑容：“官爷好鼻子！实不相瞒，这是俺们从陈国倒腾来的‘郢漆’，想着卖给城西的‘陶朱公’号，赚个差价。”他顺手塞给市掾一串麻钱，“小意思，官爷买酒喝。”
市掾掂量着麻钱，又看了看缩在车厢角落、扮成小厮的巫礼，见她低头玩着衣角，不像歹人，便挥挥手放行了。骡车轱辘辘驶入市集，夏姬掀起车帘一角，看着街道两旁林立的商铺，眼眶忽然有些发热。这里是她的故国，空气中弥漫着熟悉的麦香与陶窑的烟火气，只是街上来往行人的衣饰，比她记忆中更显陈旧，显然郑国近年国力衰退，民生凋敝。
“陶朱公”商号位于新郑城西，门脸不大，门口挂着一串染成五色的陶珠。礼知心扶着夏姬下车，巫礼紧紧抱着鸠杖跟在后面，小脸上满是好奇。刚走进铺子，一股浓郁的桐油味扑面而来，掌柜的是个独眼老头，看见礼知心递来的符节，独眼猛地睁大，差点打翻了案上的漆碗。
“贵客里面请！里面请！”老头说话带着浓重的新郑口音，慌忙掀起内堂的竹帘。
内堂陈设简朴，墙上挂着一幅《溱洧图》，正是郑国上巳节男女相会的场景。老头关上门，转过身时己老泪纵横：“是……是礼公子吗？老奴……老奴是太卜府的老巫祝啊！”
礼知心看着他眼角的皱纹，想起当年在太卜府，这位老巫祝总爱用龟甲给小吏们算卦。“老巫祝，多年不见，您老还好？”
老巫祝抹着眼泪：“好，好！自打公主远嫁陈国，太卜府就散了，老奴仗着懂些漆艺，才在这新郑混口饭吃。”他看向夏姬，扑通一声跪下，“公主受苦了！老奴听说您在晋国……”
“起来说话。”夏姬扶起他，看着墙上的《溱洧图》，“郑国如今怎样了？”
老巫祝叹了口气，给三人斟上麦茶：“唉，简公刚继位，才十二岁，国政都在卿大夫手里。如今晋楚争霸，郑国夹在中间，日子难啊！前几日还听说，晋侯派使者来，要郑国一起伐楚呢。”
礼知心闻言皱眉：“晋侯果然想拉拢郑国。老巫祝，你可知道楚国那边的动静？”
“楚国？”老巫祝压低声音，“令尹子重正在申邑（河南南阳）集结军队，说是要教训吴国，可谁不知道，他是想借机敲打郑国，顺便……”他看了夏姬一眼，没再说下去。
夏姬心中一凛，知道他想说的是“顺便捉拿他们”。楚国令尹子重是子反的弟弟，与申公巫臣有不共戴天之仇，如今他们逃亡，子重必定不会放过这个机会。
“老巫祝，”礼知心放下茶杯，“我们想借道郑国，往南去陈国，不知路上是否安全？”
老巫祝摇头：“难啊！楚国在边境设了关卡，专查形迹可疑的人。前几日还有楚军斥候在新郑城外晃悠，怕是冲着你们来的。”他走到里间，抱出一个漆盒，“这是当年太卜府藏的‘郑伯克段于鄢’竹简，里面夹着几条秘道图，或许能帮上你们。”
礼知心打开漆盒，里面果然有一卷羊皮地图，标注着郑国通往陈国的几条隐秘小路。他心中感激：“老巫祝，多谢您了。”
“谢什么，”老巫祝摆摆手，“当年要不是公子在及笄礼上相助，老奴早就被治了失察之罪。”他又看向巫礼，从柜台里拿出一块麦芽糖，“这是小公子吧？快拿着吃。”
巫礼看看夏姬，见她点头，才小心翼翼地接过糖块，小声说了句“谢谢爷爷”。老巫祝看着她酷似夏姬的眉眼，又看看礼知心，忽然叹了口气：“公主，公子，老奴有句话不知当讲不当讲。郑国待不得，你们还是尽快离开吧。老奴这里还有些积蓄，你们路上用。”
礼知心推辞不过，只好收下老巫祝给的一锭银子。三人在“陶朱公”商号歇了一晚，老巫祝将他们安置在最里间的库房，又送来热腾腾的羊肉羹。夏姬看着碗里的肉羹，想起郑国的羊肉烩面，眼眶又红了。
“母亲，你怎么又哭了？”巫礼舔着嘴角的糖汁，好奇地问。
“没什么，”夏姬擦掉眼泪，“想起了一些往事。”她看向礼知心，“老巫祝说楚国斥候在城外，我们得尽快走。”
“我知道。”礼知心正在灯下打磨箭矢，他从老巫祝那里讨来几块精铁，正在将箭头改造成三棱形，“我算了算，从新郑往南，过颍水（河南颍河），走‘大隗山’（河南新密）的小道，能避开楚军关卡。”
夏姬递过一碗姜汤：“先喝了暖暖身子，看你手都磨出茧了。”
礼知心接过姜汤，指尖触到她的手指，温热的触感让他心中一暖。自从轵关陉那晚后，两人之间的气氛变得有些微妙，虽未明言，但那份深藏的情愫己如藤蔓般悄然生长。
“礼伯伯，”巫礼凑过来，指着地图上的“溱水”，“这是不是你给我讲过的那条河？”
“是啊，”礼知心放下姜汤，指着地图，“溱水和洧水交汇的地方，就是《诗经》里说的‘溱与洧，方涣涣兮’，当年你母亲……”他顿了顿，看向夏姬。
夏姬接过话头，温柔地说：“当年母亲就是在溱水边上采兰花，遇到了你礼伯伯。”
巫礼似懂非懂地点头，又问：“那我们去陈国，能看到阿父住过的地方吗？”
“能，”礼知心摸了摸她的头，“不仅能看到，还能找到你阿父埋下的宝贝呢。”他想起申公巫臣的山川图，上面标注着陈国株林（河南柘城）有兵器库。
第二天一早，三人告别老巫祝，按照地图上的标记，往南进发。老巫祝站在商号门口，一首看着他们的骡车消失在晨雾中，才叹了口气，关上店门。他知道，这一别，或许就是永诀。
出了新郑城，官道渐渐荒凉，偶尔能看到逃亡的流民。礼知心让青黛赶车，自己则骑马走在前面探路。夏姬抱着巫礼坐在车厢里，看着窗外熟悉又陌生的乡野，心中百感交集。这里是她的故国，却己无法容身，她不知道前路在何方，只能跟着礼知心，一步步走向未知。
傍晚时分，他们来到颍水河畔（河南颍河）。夕阳下，颍水波光粼粼，河面上有渔船划过，渔夫唱着古老的郑地民谣。礼知心找到一处浅滩，准备渡河。就在这时，远处传来马蹄声，一队楚国斥候正向这边赶来，为首的小校腰间挂着一枚“熊首”令牌。
“快！渡河！”礼知心当机立断，将夏姬和巫礼抱下马，“青黛，你赶车先走，我们随后就到！”
青黛点点头，挥动马鞭，骡车踏入颍水。礼知心拔出长剑，站在岸边，准备阻拦追兵。夏姬抱着巫礼，回头看着他，眼中满是担忧。
“快走！”礼知心大声喊道，同时迎向楚国斥候。
夏姬咬咬牙，抱着巫礼上了青黛的骡车。骡车在河水中缓缓前行，她回头望去，只见礼知心的身影在夕阳下与楚国斥候战在一处，剑光闪烁，映着晚霞，宛如一幅悲壮的画卷。
“礼伯伯……”巫礼小声喊着，紧紧抓住夏姬的衣袖。
夏姬搂紧女儿，心中只有一个念头：一定要活下去，一定要等礼知心回来。颍水悠悠，载着他们向南方流去，而他们的前方，是陈国株林（河南柘城）的未知，也是申公巫臣留下的最后希望。
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